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Mona Lisa Smile | Recensione | Poster

condannato a una sostanziale solitudine sentimentale proprio perché antitetico ai valori dominanti. All’interno, beninteso, di un film pensato soprattutto come veicolo di gratificazione per una (brava) attrice di successo, alla quale Mike Newell mette a disposizione tutta la propria professionale abilità. (Mona Lisa Smile | Recensione del film tratta da “Il Mereghetti – Dizionario dei Film“, ed. 2021)

Il cast femminile si muove a proprio agio: Julia Roberts è una Katharine Hepburn modernizzata, e le giovani leve sono all’altezza. (Recensione tratta da Film TV)

Trama: Mona Lisa smile, il film di diretto da Mike Newell ispirato a una storia vera, è ambientato negli Stati Uniti nel 1953, in piena guerra fredda, tra integrazione razziale e paure di influenze comuniste. Tuttavia, queste tensioni che condizionavano il momento storico statunitense, erano ben distanti dalla realtà che si viveva nella prestigiosa scuola femminile del Wellesley College, nel Massachusetts. Proprio lì, dalla calda e soleggiata California arriva una nuova insegnante: Katherine Watson (Julia Roberts), nubile, di estrazione operaia e soprattutto anticonformista. La giovane donna ricca di ideali riformisti, porta con sé tutto il desiderio di insegnare Storia dell’arte e lo fa in una classe di future appartenenti all’élite dominante. Ma presto si rende conto che lo scopo principale del Collegio, è quello di preparare le studentesse alla vita matrimoniale, diventando quindi mogli perfette e madri amorevoli, il tutto in totale contrasto con i suoi principi…

Incassi: Distribuita sia negli Stati Uniti che in Italia il 19 dicembre 2003, all’uscita nelle sale cinematografiche statunitensi Mona Lisa Smile si classificò seconda dopo Il Signore degli Anelli – Il ritorno del re. A fronte di un budget di circa 65 milioni di dollari, ha totalizzato un incasso globale di 141.337.989 dollari. In Italia l’incasso totale è stato di circa 5,3 – 5,4 milioni di euro.

Critica: La critica si è divisa, lodando le interpretazioni ma trovando la trama a tratti prevedibile. Molti critici hanno paragonato Mona Lisa Smile a una versione femminile de L’attimo fuggente, notando però una mancanza di originalità nel tema dell’insegnante idealista che sfida il sistema.

Le performance di Julia Roberts e delle giovani allieve (Kirsten Dunst, Maggie Gyllenhaal, Julia Stiles) sono state ampiamente apprezzate. In particolare, la Dunst è stata lodata per la sua interpretazione di una conservatrice ferita.

Mona Lisa Smile | Recensione

Alcune testate, come il Miami Herald, hanno definito Mona Lisa Smile un “divertimento interessante” che però non apre nuovi orizzonti. Altri hanno criticato il finale, ritenuto troppo “Hollywoodiano” e rassicurante.

Curiosità: Per questo ruolo, l’attrice Julia Roberts ha ricevuto un compenso record di 25 milioni di dollari, diventando una delle attrici più pagate dell’epoca.

Parte di Mona Lisa Smile è stata girata nel campus della Columbia University a Manhattan, università dove si sono effettivamente laureate le protagoniste Julia Stiles e Maggie Gyllenhaal. Sebbene il personaggio di Katherine Watson sia parzialmente fittizio, Mona Lisa Smile trae ispirazione da una storia vera legata all’ambiente accademico del Wellesley College degli anni ’50.

Il titolo Mona Lisa Smile fa riferimento alla celebre canzone di Nat King Cole (oltre che all’opera di Leonardo), utilizzata per sottolineare l’apparente perfezione che maschera i sentimenti reali delle donne dell’epoca. In una scena chiave, la Watson mostra un “kit di pittura numerata” di un quadro di Van Gogh per criticare l’arte priva di spirito critico e la conformità sociale.

Il film Mona Lisa Smile di Mike Newell è disponibile in streaming su