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The Whale | Recensione | Poster

Gli unici contatti umani che ha sono quelli con i suoi studenti, attraverso uno schermo oscurato, e con l’infermeria Liz, amica e confidente, che lo assiste amorevolmente.

Quando un incidente improvviso gli fa capire di essere prossimo alla fine, Charlie tenterà in tutti i modi di ricucire il rapporto con la figlia Ellie, abbandonata otto anni prima, ripercorrendo così la personale tragedia abbattutasi sulla sua vita.

Nel decidere di narrare una storia di obesità e di riscatto, Aronofsky ancora una volta colpisce duramente il suo pubblico, tessendo un dramma poderoso e umano, che scivola meravigliosamente nelle sue due ore di durata. Tinto anche da alcune venature comiche e ambientandolo in un contesto quotidiano dove ogni limite dell’essere umano, sia fisico che mentale, viene superato, il regista mette in scena una storia non convenzionale, in un contesto “teatrale” perfettamente congegnato.

Ma tutto questo non sarebbe possibile senza l’intensa quanto tragica performance di Brendan Fraser, candidato per questo ruolo all’Oscar di miglior attore nel 2023. Personaggi così ce ne sono pochi e ancora meno attori capaci di interpretarli al meglio e di reggere un intero film sulle proprie spalle.

Fraser in The Whale, dà prova di un talento melodrammatico mai dimostrato prima, un corpo offeso protagonista di scene impressionati, a volte molto difficili da guardare, ma che rapiranno l’attenzione di chiunque, portandolo a condividere la sua straziante condizione.

Dotato di un’ottima fotografia e di interpreti comprimari esemplari, The Whale è un film che certo non può lasciare indifferenti, grazie alla performance sensazionale di un solo attore e di una sceneggiatura vigorosa, che ci mostra quanto di meraviglioso e profondo si può annidare nell’animo umano. (The Whale | Recensione del film a cura di Tommaso Di Pierro)

Trama: The Whale, il film diretto da Darren Aronofsky, racconta la storia di Charlie (Brendan Fraser), un professore d’inglese che soffre di grave obesità e vive recluso in casa. L’uomo tiene corsi universitari di scrittura online, tenendo sempre la webcam spenta. Charlie ha perso ogni rapporto con il mondo esterno, compreso il legame con la figlia adolescente, Ellie (Sadie Sink), che no vede da diversi anni. L’unica persona che Charlie frequenta è Liz (Hong Chau), l’infermiera che lo aiuta…

Incassi: Il film The Whale (2022), diretto da Darren Aronofsky e interpretato da Brendan Fraser, ha ottenuto un notevole successo commerciale, considerando il suo budget contenuto di circa 3 milioni di dollari. In Italia, il film è stato distribuito da I Wonder Pictures a partire dal 23 febbraio 2023 e ha incassato circa € 3.525.000. Nel mondo invece il film ha incassato circa $ 54.883.205.

Critica internazionale: Sull’aggregatore Rotten Tomatoes The Whale riceve il 64% delle recensioni professionali positive con un voto medio di 6,60 su 10 basato su 341 critiche, mentre su Metacritic ottiene un punteggio di 60 su 100, basato su 57 critiche.

La critica internazionale ha accolto The Whale (2022) di Darren Aronofsky con pareri contrastanti, divisi tra l’elogio quasi unanime per la performance di Brendan Fraser e la discussione sull’approccio del regista alla tematica dell’obesità. Il film è stato descritto come un dramma intenso, intimo e profondamente doloroso. Considerata unanime come un “ritorno” trionfale, la recitazione di Fraser nel ruolo di Charlie è stata descritta come devastante, empatica e magistrale, portandolo a vincere l’Oscar 2023 come miglior attore protagonista.

The Whale è stato percepito come un’esperienza fisica e viscerale, capace di trascinare lo spettatore nei tormenti del protagonista. La regia di Aronofsky è stata lodata per aver trasformato una pièce teatrale in un dramma da camera soffocante, sostenuto da ottime prove anche del cast di supporto, in particolare Sadie Sink.

Tuttavia, parte della critica ha criticato la rappresentazione dell’obesità, definendola talvolta voyeuristica, pietistica o poco rispettosa, accusando il film di concentrarsi eccessivamente sul corpo come “mostruosità”.

Curiosità: Per interpretare Charlie, un uomo affetto da obesità grave (circa 270-300 kg), Fraser ha indossato una complessa “fat suit” che pesava tra i 22 e i 136 chili a seconda delle scene. La trasformazione richiedeva fino a sei ore di trucco giornaliere. Fraser ha descritto l’esperienza come estenuante, paragonandola a una prova fisica costante.

L’attore Brendan Fraser ha lavorato con la Obesity Action Coalition e un istruttore di danza per mesi per imparare a muoversi in modo realistico con quel peso addosso.

Il titolo, The Whale, non si riferisce solo alla stazza del protagonista, ma è un richiamo diretto al romanzo di Herman Melville, Moby Dick (sottotitolato appunto The Whale). Nel film, Charlie legge ossessivamente un saggio sul romanzo come forma di conforto spirituale.

Aronofsky ha scelto di girare il film in formato 4:3 (quasi quadrato) per accentuare il senso di claustrofobia e isolamento del protagonista all’interno del suo appartamento. Quasi l’intera pellicola si svolge nell’appartamento di Charlie, riflettendo le origini del film come opera teatrale scritta da Samuel D. Hunter.

Il regista ha dichiarato di aver aspettato dieci anni per realizzare il film, finché non ha trovato in Brendan Fraser l’attore perfetto in grado di trasmettere l’umanità necessaria per il ruolo.

Il film The Whale ha segnato il definitivo rilancio della carriera di Fraser (definito dai fan “Brenaissance”) dopo anni di assenza dalle grandi produzioni dovuti a problemi personali e di salute.

Il Film The Whale di Denis Villeneuve è disponibile in streaming su