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Respect | Recensione | Poster

Papà Franklin è un importante attivista della lotta contro la discriminazione dei neri e amico intimo di Martin Luther King. Aretha bambina subisce la morte improvvisa della madre e un abuso sessuale che non sarà mai capace di raccontare a nessuno.

Aretha ha una voce bellissima e potente. Canta in chiesa il Gospel sotto l’attento sguardo vigile di suo padre, che le sarà vicino all’inizio della sua carriera con il primo contratto che l’artista siglerà con la Columbia.

Il Gospel è per Aretha la porta d’ingresso nel suo percorso di cantante che poi si orienterà senza sosta nel Blues e nel Soul, melodie che restano comunque legate al Gospel per la simile caratterizzazione spirituale.

Liesl Tommy analizza in parallelo l’ascesa professionale dell’artista con la sua vita nel contesto famigliare. Tutta la famiglia è stata per Aretha sempre un punto focale dal quale non è mai riuscita ad emanciparsi. Madre all’età di dodici anni, Aretha adulta sposa Teddy White, detestato da suo padre.

White, è uomo violento dal quale Aretha divorzia, per poi attraversare un periodo buio della sua esistenza segnato dall’alcol e dalle paranoie, momento in cui l’artista ha un gran bisogno di conforto e di cure. La musica, la melodia del Soul saranno la sua salvezza.

Nel ritrovare il suo vecchio coro, registra in una chiesa di Los Angeles, Amazing Grace, canzone potente, attraverso cui racconta le sue sofferenze e la sua rinascita. Liesl Tommy con Respect riesce a delineare il grande talento artistico di Aretha Franklin, una voce strepitosa, unica in indimenticabili successi, come Respect, Think, A Natural Woman, che le garantiranno nel tempo non solo un’eccelsa notorietà, ma anche sicurezza personale, qualità che Aretha non ha mai avuto.

Una musica forte, incisiva, di lotta soprattutto per le donne, ma anche per i neri, attori in quegli anni di forti deprivazioni di Diritti. Respect, traduce così la gestazione di una delle più grandi cantanti Soul e Blues di tutti i tempi, attraverso le canzoni bellissime di Aretha, cantate dalla sua voce unica che sovrasta dovunque si esprima: chiese o studi di registrazione.

La cineasta statunitense riesce a percorrere i tempi delle tappe cruciali della vita dell’icona, tralasciando però uno degli elementi importanti: il suo impegno politico, che fu invece di grande aiuto alla causa dei neri d’America.

Forte di una buona sceneggiatura, Respect mette in scena il talento eterno di Aretha Franklin, talento che prorompe senza freni nella vita di un’artista segnata comunque da drammi esistenziali, che non l’hanno mai abbandonata. (Respect | Recensione del film a cura di Rosalinda Gaudiano)

Trama: Respect, il film diretto da Liesl Tommy, è dedicato all’indiscussa regina del soul, Aretha Franklin (Jennifer Hudson). Il film segue la vita della cantante, dall’ascesa verso il successo, quando da piccola faceva parte del coro della chiesa di suo padre, fino a diventare una delle più grandi voci iconiche della musica americana e mondiale. La giovane Aretha, orfana di madre, viene spinta dal padre (Forest Whitaker) a seguire la strada della musica, ma giunta a New York, dove regista ben quattro album jazz, non riceve quella fama tanto agognata. È allora che su consiglio della cantante Dinah Washington (Mary J. Blige), Aretha decide di trovare la sua voce, la sua identità artistica, e cantare canzoni che piacciano a lei e non a suo padre. La giovane inizia così a delineare il suo sound, lo stesso che in seguito le ha permesso poi di sfondare il tutto il mondo e diventare la grande star che è oggi. Ma questo è anche il periodo in cui iniziano gli alterchi con suo padre e nel quale Aretha si lega sentimentalmente a Ted White (Marlon Wayans), che diventa anche il suo manager…

Curiosità: Il film Respect ha incassato 24,2 milioni di dollari nel Nord America e 8,6 nel resto del mondo, per un totale di 32,8 milioni di dollari in tutto il mondo. In Italia al botteghino il film ha incassato 333 mila euro.

Sul sito web Rotten Tomatoes Respect riceve il 68% delle recensioni professionali positive con un voto medio di 6,3 su 10 basato su 140 critiche, mentre su Metacritic ottiene un punteggio di 63 su 100 basato su 38 critiche.

Manohla Dargis, critica del New York Times, ha affermato che il film “trova il suo ritmo”, elogiando le performances di Mary J. Blige e Jennifer Hudson, definendo quest’ultima un “piacere solo guardarla entrare in una stanza”. Peter Debruge di Variety ha definito Respect un “biopic eccessivamente rispettoso che evita di rivelare i traumi che hanno plasmato la leggenda della Franklin, ma offre il piacere di sentire la Hudson reinterpretare le canzoni di Aretha Franklin, dai primi standard jazz che ha interpretato per la Columbia alla sua reinvenzione del singolo di Otis Redding che dà il nome al film”. (fonte Wikipedia)

Il film Respect di Liesl Tommy è disponibile in streaming su