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No Other Choice | Recensione | Poster

No Other Choice è un’opera affascinante che colpisce come un idolo pop: seduce e inquieta, catturando il gusto dello spettatore mentre mette in scena la vita drammatica di un uomo che ha perso il lavoro e tenta il tutto per tutto per riconquistare la propria posizione.

Man-su, appassionato coltivatore di bonsai nella serra di casa, vive con la famiglia nell’abitazione della sua infanzia, acquistata grazie a un mutuo ottenuto quando ricopriva il ruolo di capo reparto in una nota fabbrica coreana di carta.

La moglie gode dei privilegi del ceto medio-alto sudcoreano: gioca a tennis, non lavora. Il figlio maggiore è un adolescente tranquillo; la figlia minore, affetta da sindrome di Asperger, manifesta un autismo ad alto funzionamento compensato da un talento musicale prodigioso, di cui però i genitori sono ignari. A completare il quadro domestico, due cani.

Durante un barbecue a base di anguilla – dono dell’amministrazione dell’azienda – Man-su, ancora inconsapevole del proprio destino, regala un paio di scarpe da ballo alla moglie e si abbandona alla contemplazione dell’autunno, i cui colori incendiano di rosso le foglie attorno alla casa. È l’ultima immagine di un equilibrio destinato a spezzarsi.

Dedicato a Costa-Gavras, la cui moglie e figlia figurano nella produzione, No Other Choice richiama apertamente Il tagliatore di teste del regista greco. Tuttavia, nel suo raccontare la disperazione di un’epoca in cui le competenze dell’uomo come forza lavoro vengono annientate dalla supremazia della tecnica e dall’avanzata dell’intelligenza artificiale, Park Chan-wook sembra dialogare anche con un altro capolavoro: Tempi moderni di Charlie Chaplin.

Se nell’era industriale l’alienazione dell’uomo era inscritta nella catena di montaggio, nel tempo di No Other Choice l’individuo, ridotto a semplice “pigia-tasti”, è alienato dalla perdita del proprio senso d’essere. Venticinque anni di lavoro come operaio specializzato, la fatica degli studi e l’esperienza accumulata non hanno più alcun valore di fronte a una sfida tecnologica che moltiplica i profitti aziendali cancellando l’umano.

La carta stessa – elemento simbolicamente centrale nella cultura orientale e, in particolare, in quella coreana – con la sua filigrana e il suo spessore, viene demandata ai calcoli automatici di braccia meccaniche. La sensibilità tattile dell’operaio, la competenza del capo reparto capace di riconoscerne l’idoneità, si dissolvono in un cloud fatto di numeri e tabelle.

La concorrenza spietata del mercato globale, incarnata da grandi aziende cinesi e giapponesi, compra opportunità e scarta il superfluo: una manodopera che è prima di tutto umanità, fatta di famiglie, storie di impegno, stanchezza e sacrificio.

La commedia nerissima di Park Chan-wook è un capolavoro di precisione e delicatezza. La sua maestria registica emerge nelle panoramiche all’interno della fabbrica, dove l’imponenza delle macchine trova il suo contrappasso nella minuscola presenza dell’uomo, ridotto a una macchia anonima; così come nei primissimi piani del volto di Man-su, in cui ogni poro trasuda paura e tenacia, imprevedibilità e follia.

La scelta di un cast stellare contribuisce in modo decisivo al successo del film. Man-su ha il volto di Lee Byung-hun, attore di straordinaria potenza espressiva, noto anche al grande pubblico per Squid Game e Mr Sanshine. Al suo fianco Son Ye-jin, amatissima per serie come Crash Landing on You e Something in the Rain. Completano il quadro la premiatissima Yeom Hye-ran che, oltre a innumerevoli K-Drama l’abbiamo vista in Memories of Murder di Bong Joon-ho e, non ultimo, il cameo di Yoo Yeon-seok, uno dei volti più richiesti della serialità coreana contemporanea.

Film esemplare del nostro tempo, No Other Choice si impone come una delle riflessioni cinematografiche più lucide e disturbanti sulla dissoluzione del lavoro e dell’identità umana nell’era tecnologica. (No Other Choice | Recensione del film a cura di Rita Ricucci)

Trama: Nel Film No Other Choice di Park Chan-wook , You Man-su (Lee Byung Hun), specialista nella produzione di carta con venticinque anni di esperienza, conduce una vita semplice e serena con la moglie Miri (Son Yejin) e i loro due figli. Il lavoro è più di una professione, è ciò che dà forma alla sua identità: “ho tutto quello che desidero” può dirsi con orgoglio. Quando però la sua azienda lo licenzia senza alcun preavviso, la sua vita precipita e rischia di vedere crollare ciò che ha costruito: il mutuo della casa, la serra che cura con passione, le lezioni di ballo con la moglie, perfino il mantenimento dei due golden retriever cui i figli sono legatissimi. Nella disperazione, tenta il tutto per tutto presentandosi alla Moon Paper, l’azienda dove è certo di poter dimostrare il suo valore. Convinto di meritare quel lavoro più di chiunque altro, prende una decisione ben precisa: “Se non c’è un posto per me, troverò un modo per farmi spazio da solo.” Fin dove sarà disposto a spingersi, se non c’è altra scelta? 

Curiosità: Il film No Other Choice è stato presentato in anteprima il 29 agosto 2025 all’82ª Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia e distribuito nelle sale cinematografiche sudcoreane dal 24 settembre 2025 e in quelle italiane dal 1º gennaio 2026 da parte di Lucky Red. (fonte Wikipedia)

La critica specializzata ha accolto No Other Choice come un ritorno di Park a un umorismo nero e brutale, definendolo una “discesa lucida e spietata” nella logica della competizione capitalista. In particolare viene lodata la messa in scena virtuosistica e il montaggio sincopato che conferiscono alla narrazione un ritmo stordente. Alcuni critici lo considerano l’opera più “massimalista” del regista, ricca di dettagli e virtuosismi visivi che citano lo stile di Hitchcock e dei fratelli Coen.

La performance di Lee Byung-hun è stata definita “una delle migliori degli ultimi tempi”, capace di rendere il protagonista patetico e spaventoso allo stesso tempo. Anche Son Ye-jin è stata elogiata come “ancora emotiva e jolly morale” della storia.

Presentato in concorso a Venezia 2025, No Other Choice ha ottenuto diverse candidature ai Golden Globe 2026, tra cui Miglior film commedia o musicale, Miglior attore (Lee Byung-hun) e Miglior film straniero.

Il film segna una nuova collaborazione tra Park Chan-wook e l’attore Lee Byung-hun. I due avevano già lavorato insieme in capolavori del cinema coreano come Joint Security Area (2000) e nel segmento “Cut” del film collettivo Three… Extremes (2004).

Sebbene Park Chan-wook sia noto per thriller crudi e violenti (come la Trilogia della Vendetta), No Other Choice viene descritto come una commedia nera dai risvolti polizieschi e drammatici.