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I bambini di Gaza – Sulle onde della libertà | Recensione | Poster

Dopo gli studi alla UCLA di Los Angeles e un percorso nei cortometraggi, Lai sceglie di confrontarsi con un racconto intriso di paure e tenerezze, angosce e slanci vitali, sentimenti che si comprendono davvero solo quando vivere diventa un atto di coraggio quotidiano.

Sia pure con le difficoltà incontrate dalla troupe e dagli attori nell’ottenere i visti necessari siamo nella Striscia di Gaza, durante la Seconda Intifada del 2003. Mahmud, Marwan Hamdan, come molti suoi coetanei, ha interrotto gli studi e aiuta la famiglia vendendo erbe e aromi. Ogni occasione, però, è buona per correre verso il mare e inseguire un sogno testardo: imparare a surfare. Sulla spiaggia incontra Dan, Tom Rhys Harries, giovane surfista americano un tempo promettente, ora intrappolato nella dipendenza da antidolorifici a base di morfina e disilluso rispetto a tutto, compresa la sua amata ‘tavola’.

C’è poi Alon, il piccolo Mikhael Fridel, un ragazzo ebreo che vorrebbe condividere quella stessa passione, ma la sua presenza in spiaggia è pericolosa: vive nel campo accanto al checkpoint e l’acqua, per lui, è un desiderio proibito.

Intorno a Mahmud gravitano gli altri bambini del quartiere, molti già arruolati nelle milizie locali. Farah è tra questi e tenta di coinvolgerlo, ma Mahmud resiste: conserva ancora lo spazio mentale del sogno, la speranza della fine del conflitto. L’acqua, per lui, è una rivelazione. E quel momento in cui riesce a stare in piedi sulla tavola, sostenuto da Dan e affiancato da Alon, diventa una piccola epifania: un frammento di pace possibile.

Il film di Lai, I bambini di Gaza – Sulle onde della libertà, sostenuto dal ritmo della narrazione originaria della Bortolotti e riadattato dallo stesso regista con Dahlia Heyman, riesce a entrare nel tema della guerra senza retorica, affidandosi allo sguardo di due ragazzini — uno ebreo e uno palestinese — capaci di oltrepassare il confine più duro, quello dell’abitudine all’odio. Di fronte al mare, le differenze si sciolgono, lasciando spazio al desiderio puro di imparare a cavalcare le onde.

Non si può ignorare l’impronta filoamericana che emerge nella figura di Dan, americano malconcio ma necessario come mediatore e collante tra i due ragazzi. Una scelta narrativa che può far discutere, ma che non scalfisce l’autenticità complessiva del film.

I bambini di Gaza – Sulle onde della libertà rimane un’opera sincera, accessibile a spettatori adulti e giovani, in cui l’orrore della guerra è contrastato dallo sguardo ostinato dell’infanzia. Un’infanzia che reclama il diritto di essere vissuta e che, nonostante tutto, grida la propria volontà di sopravvivere. L’epilogo, nelle parole di papa Francesco rispondono a tono al film: I bambini di Gaza – Sulle onde della libertà è un grande contribuito all’amicizia sociale e la pace. (I bambini di Gaza – Sulle onde della libertà | Recensione del film a cura di Rita Ricucci)

Trama e curiosità: I Bambini di Gaza – Sulle onde della libertà, il film diretto da Loris Lai, è una storia di amicizia ribelle e di passione che unisce. Siamo nella Striscia di Gaza nel 2003, durante la Seconda Intifada. Mahmud (Marwan Hamdam) un ragazzino palestinese di undici anni, l’israeliano Alon (Mikhael Fridel) e l’ex campione di surf Dan (Tom Rhys Harries) si ritrovano a stringere un’amicizia profonda uniti dalla loro grande passione comune per il surf. Intorno a loro ci sono bombardamenti e odio, bambini destinati al martirio e terrore quotidiano. In una Gaza devastata Mahmud e Alon incontrano Dan sulla spiaggia, si trova lì per riportare a casa le ceneri di sua sorella, un medico volontario, tragicamente morta sotto i bombardamenti. L’uomo oltre al tragico lutto sta affrontando una dura lotta contro la dipendenza da antidolorifici. Quel giorno tutto cambia…

Il piano originale era di girare I Bambini di Gaza – Sulle onde della libertà in Israele e a Gaza, ma le riprese in Israele erano troppo costose e non era possibile fare le riprese a Gaza, perciò bisognava scegliere un altro luogo. Lai ha detto che per evitare grane, gli è stato suggerito di dire che era un film sul surf in modo da poter girare in Tunisia. La lavorazione ha preso luogo in Tunisia tra il settembre e il dicembre del 2022. Le riprese a Tunisi sono terminate nel novembre del 2022. Il cast e la troupe si sono spostati a Capo Verde in cerca di onde da surf. La post-produzione è terminata nel settembre del 2023. Lai ha detto che i rapporti tra palestinesi e israeliani sul set non erano facili, ma che i bambini attori che hanno interpretato Mahmud e Alon sono diventati amici inseparabili, ma le loro madri si evitavano.

Papa Francesco ha detto del film I Bambini di Gaza – Sulle onde della libertà: “Questo film con le voci piene di speranza dei bambini palestinesi e israeliani sarà un grande contributo alla formazione nella fraternità, l’amicizia sociale e la pace”. (fonte Wikipedia)

Il Film I bambini di Gaza – Sulle onde della libertà di Loris Lai è disponibile in Streaming su