I governanti dello Stato immaginario di Freedonia sono costretti a chiedere un prestito ad una ricca vedova (Dumont) poiché le casse dello stato sono vuote. Questa in cambio impone come Presidente Firefly (Groucho)/ i cui metodi hanno l'arroganza del dittatore e la follia dell'anarchico. Le due spie Chicolini (Chico) e Pinky (Harpo), messe alle costole del nuovo presidente dall'ambasciatore del vicino stato di Sylvania, fanno il doppio gioco e, grazie alla confusione da loro creata, scoppia la guerra tra i due paesi. Al termine di questo conflitto singolare e stravagante Freedonia ha la meglio.

È una satira politica anti- militarista, che anticipa Il Grande Dittatore di Chaplin, costruita su un intreccio di gag surreali, con un ritmo visivo irresistibile.