Nel 1880 una diligenza passa attraverso i territori del Nuovo Messico. Oltre al conducente e allo sceriffo, che sono seduti a cassetta, trasporta al suo interno la moglie incinta di un ufficiale, una prostituta di nome Dallas (Trevor), un medico alcolizzato (Mitchell), un giocatore professionista (Carradine), un rappresentante di liquori e un banchiere ladro, in fuga con i soldi dei clienti. Lungo la strada si unisce al gruppo Ringo (Wayne), ricercato per un delitto che non ha commesso. Il viaggio è insidiato dagli indiani Apaches che attaccano la diligenza. Salvata dall'intervento della cavalleria, arriverà a destinazione con morti e feriti ed anche con un bambino, nato durante una sosta per cambiare i cavalli. Ringo, innamorato di Dallas, uccide i tre loschi fratelli responsabili del crimine di cui era accusato e parte con la donna per rifarsi una nuova vita.

Atto d'accusa contro l'ipocrisia sociale e l'emarginazione dei "diversi". Il film è la