In una cittadina della Pennsylvania, misteriose radiazioni hanno il potere di resuscitare i morti, trasformandoli in mostri assetati di sangue: ne faranno le spese un gruppo di persone, assediate in un'isolata fattoria.
Una delle pietre miliari del cinema horror contemporaneo, liberamente ispirato al racconto "I Vampiri" di Richard Matheson.
Realizzato dall'esordiente Romero insieme a un gruppo di cineasti di Pittsburgh durante alcuni weekend, il film sa sfruttare al meglio la propria povertà di mezzi (l'orrore non descritto ma fatto intuire) e fonde perfettamente thriller e ironia, tensione e sarcasmo verso la provincia americana (nel finale, l'unico superstite sarà ammazzato dalle squadre di salvataggio che lo scambieranno per uno zombi).
