Tra Perù, Nepal, ed Egitto, l'archeologo e avventuriero Indiana Jones (Ford) contende ai nazisti il ritrovamento dell'Arca con le Tavole di Mosè, che garantirebbe al possessore poteri sovrannaturali.
Il rutilante omaggio di Steven Spielberg al cinema d'azione dei cliffanger anni '40, che grazie a un montaggio irresistibile e ai suoi formidabili effetti speciali ha ridefinito l'avventura.